インフエンザも普通のかぜもウイルスによって引き起こされますがインフルエンザは感染力が強く、症状も重いことから区別されます。なお、普通のかぜの症状は、のどの痛み、鼻水、くしゃみ、せきなど中心で、熱も37～38度ほどで全身症状をともないません。

インフルエンザは38度～39度の突然の発熱、頭痛、悪寒、全身のだるさ、筋肉痛が主な症状であり、全身症状を示します。また高熱や食欲不振から水分不足になり脱水状態に注意が必要です。お年寄りや体力が落ちている人、慢性の病気を持っている人などでは症状も重くなり肺炎を起こしやすくなります。一方、こどもでは熱性けいれん、肺炎、まれに脳症を起こすこともあります。

インフルエンザの疑いのある人の鼻の粘膜を軽くこすって採取したものを診断キットで検査します。結果がでるまで5～10分かかります。現在インフエンザには治療薬がありますので検査結果が早くわかることは大きなメリットです。

治療との関連から発症後48時間以内のインフルエンザ増殖期に検査することが望まれます。発症後間もない場合はウイルス量が十分でなく検査上陰性となる場合があります。なお、検査は万能ではなく、流行時期と症状からインフルエンザが強く疑われる場合は治療を優先することも必要です。

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